Durch Vergärung Strom gewinnen

Ein weiteres Verfahren, um aus biogenen Abfällen Energie zu gewinnen, ist die Vergärung. Dazu werden, unter Ausschluss von Sauerstoff in einem anaeroben Milieu, tierische Exkremente, wie Mist und Gülle, mit anderen Bioabfällen gemischt und bakteriell vergoren. Die Bakterien nutzen die Biomasse als Nährstofflieferant und produzieren dabei Methan und Kohlendioxid als Abfallprodukte. Diese Gase werden heutzutage in Deutschland einer sogenannten Kraft-Wärme-Kopplung großen Blockheizkraftwerken zugeführt. Hier wird das Gasgemisch getrocknet und entschwefelt, um damit in Biogasmotoren Strom zu erzeugen. Dazu werden mit den Motoren große Generatoren angetrieben, die die erzeugte Stromenergie in das Netz einspeisen.

Bei diesem Verfahren entsteht als Nebenprodukt Wärme, die sozusagen wiederverwendet und für die bakterielle Vergärung genutzt wird. Aber auch weitere Nutzungsformen, wie die Beheizung von Gebäuden oder die Trocknung von Getreide, werden aus wirtschaftlicher Sicht für die Biogaserzeuger immer interessanter. Als Gärrest bezeichnet man die Reste, die nach der Vergärung bei der Gewinnung von Biogas übrig bleiben. Diese Rückstände können sowohl als Dünger genutzt als auch für die Energiegewinnung verbrannt werden. Im Gegensatz zum Ausgangsstoff Gülle ist der Gärrest in Form von Dünger besser für die Pflanzen verfügbar. Außerdem sind Belastungen durch Keime und Parasiten durch die Gärung deutlich reduziert.

Biomasse als Erdgasersatz?

Neben der Gewinnung von Strom kann aus Biogas auch eine Alternative zum herkömmlichen Erdgas gewonnen werden. Dazu wird das entstehende Gasgemisch zu reinem Biomethan aufbereitet und kann anschließend ins Erdgasnetz eingespeist werden. Auch für den Einsatz als Treibstoff kann das Biomethan genutzt werden. Erdgasbetriebene Fahrzeuge fahren auch mit Biomethan. Die Technik zur Aufbereitung ist sehr kostenintensiv und so ist dieses Verfahren nur im geringen Maße an der Nutzung von biogenen Abfällen beteiligt.